SUNRISE, Florida — Matthew Tkachuk anotó un gol de power-play con 4.9 segundos restantes para completar la barrida de Florida sobre los Carolina Hurricanes y enviar a los Panthers a su primera final de la Copa Stanley en 27 años.
Una victoria de 4-3 en el Juego 4 el miércoles por la noche le dio a los Panthers su primera barrida en la serie de playoffs en la historia de la franquicia. Florida ahora hará su segunda aparición en la Final de la Copa, la primera desde 1996. Esperan al ganador de la serie Vegas Golden Knights-Dallas Stars.
El vicepresidente sénior de la NHL, Brian Jennings, ofició la entrega del Trofeo Príncipe de Gales. Unas cuantas instantáneas después, Alexander Barkov, el capitán de Florida, lo atrapó y patinó. Pocos equipos lo tocan. Algunos no. Algunos de los Panthers lo hicieron, pero Barkov no lo hizo.
Después de una victoria por 1-0 en el Juego 3 el lunes, la blanqueada de 32 salvamentos de Sergei Bobrovsky le dio a los Panthers la oportunidad de liquidar a los Hurricanes. El netminder de Florida volvió a ser estelar el miércoles con 36 salvamentos. Frederik Andersen detuvo 21 tiros en el otro extremo para darle a Carolina la oportunidad de extender la racha.
«Es increíble», dijo Bobrowski. «Mostramos resiliencia… y tenemos suerte de tener a Chucky de nuestro lado. Él sabe cómo marcar grandes goles».
Florida tenía el control a principios del cuarto, tomando una ventaja de 1-0 con 41 segundos por jugarse en medio de una pelea loca frente a la red de Carolina, superando a Anthony Duclair Anderson.
Fue el comienzo de una racha de ensueño para los Hurricanes.
Inmediatamente después de que Duclair anotó, el alero de los Panthers, Sam Bennett, puso a prueba al defensa de Carolina, Jacob Slavin, cuando jugó el disco detrás de la red. Slavin se golpeó la cabeza contra las tablas y luego fue expulsado con una lesión en la parte superior del cuerpo.
Tkachuk le dio a Florida una ventaja de 2-0 en el juego de poder cuando Sebastian Aho fue al área por interferencia, la primera vez, en casi 14 períodos, que un equipo tenía una ventaja de dos goles en la serie. . Cada acción se produjo en los primeros 272 minutos de la serie (incluido todo el tiempo extra) ya sea nivelando el marcador o nivelando el marcador.
Cuando Paul Stastny empujó una línea lateral debajo de un Bobrovsky en expansión, los Hurricanes obtuvieron uno que necesitaba un impulso. Fue el primer gol de fuerza pareja de un delantero de Carolina contra Florida y terminó con la racha de salvamentos de Bobrovsky en 72.
Florida tomó una ventaja de 2-1 en el segundo período, pero Carolina no perdió una noche cuando Duvo Teravainen anotó su primer gol de playoffs en el medio del marco.
Los Panthers recuperaron la ventaja con un gol de Ryan Lomberg luego de una jugada inestable de los cuartos Mark Staal y Colin White. Florida tomó una ventaja de 3-2 en el tercer período y lo defendió contra un desesperado equipo de Carolina que intentaba mantener viva su temporada.
En busca del empate, Carolina tuvo una tercera oportunidad de juego de poder que vio a Bobrovsky disparar cuatro tiros, pero ninguno a puerta. Hacia el final del tercer tiempo, con menos de 4 minutos para el final, Jesper Faust volvió a encontrar a Bobrovsky con un tiro rápido para empatar el marcador a 3.
Una llamada tardía del capitán de Carolina, Jordan Staal, le dio a Florida una oportunidad de juego de poder con 57 segundos restantes. Tkachuk venció a Anderson con 4,9 segundos en el reloj. El entrenador de Carolina, Rod Brind’Amour, desafió el juego por la interferencia del portero, pero el gol de Tkachuk marcó el boleto de Florida a la final de la Copa.
En este informe se incluye información de The Associated Press.
