Máximo comandante de cohetes muerto en ataque aéreo israelí en Gaza

El ejército de Israel mató al jefe de la fuerza de lanzamiento de cohetes de la Jihad Islámica Palestina (PIJ) en un ataque aéreo temprano en la mañana en un complejo de apartamentos en Gaza.

Dos personas más, que según los militares eran militantes, murieron en el ataque en la ciudad sureña de Khan Younis.

Las sirenas sonaron más tarde en el sur de Israel cuando se dispararon cohetes y morteros desde Gaza. No se reportaron heridos.

El miércoles, los militantes dispararon 507 cohetes y morteros contra Israel e Israel alcanzó 158 objetivos de PIJ en Gaza.

Veinticinco personas han muerto y 76 han resultado heridas en Gaza desde el martes por la mañana, cuando Israel mató a otros tres comandantes en una serie de ataques contra la PIJ, dicen funcionarios de salud allí.

Al menos 10 civiles estaban entre los muertos, lo que Naciones Unidas calificó de inaceptable.

Aunque no fue confirmado por fuentes palestinas, el ejército israelí dijo que los cohetes cayeron sobre Gaza el miércoles y mataron a cuatro personas, incluidos tres niños.

La Yihad Islámica calificó la acusación de «absolutamente falsa» y acusó a Israel de tratar de eludir la responsabilidad por sus muertes.

Según los funcionarios de salud locales, no hubo víctimas en Israel, aunque muchos resultaron heridos mientras corrían a los refugios.

Un ataque aéreo israelí temprano en la mañana en Khan Yunis destruyó un edificio de apartamentos en la parte superior de un edificio de seis pisos y dañó un edificio de apartamentos debajo.

Abdullah Samir Hameed, cuyo apartamento en un edificio vecino también resultó dañado, dijo que cuando se metió en la cama, «una luz muy brillante, convirtiendo la noche oscura en día, y luego sonaron dos explosiones en segundos».

«Piedras y vidrios caían sobre nosotros, no podíamos ver nada, no sabíamos dónde estaban todos. Podía escuchar a los niños gritando y gritando y estaban llamando ‘Papi, Papi'», dijo. Agencia de noticias Reuters.

«Me arrastré hacia ellos y los vi cubriéndose la cabeza con sus mantas», agregó. “Los tomé y salimos y regresé y tomé a mi esposa y a nuestro bebé de seis meses que fue golpeado por escombros y vidrios”.

El ala de armas de la PIJ confirmó que el jefe de su división de misiles, Ali Hassan Ghali, también conocido como Abu Mohammed, había muerto en el ataque, que describió como una «masacre sionista traicionera».

El Ministerio de Salud palestino informó que 3 personas murieron y otras 7 resultaron heridas. Los medios palestinos informaron que los otros dos muertos eran el hermano y el sobrino de Khali.

El PIJ es el segundo grupo militante más grande en Gaza después de Hamas, que controla el territorio, y ha sido responsable de varios ataques con cohetes contra Israel en los últimos años.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron que habían atacado a Khali y dijeron que eran «otros dos agentes de la Yihad Islámica en Gaza».

Describió al comandante como una figura central en el PIJ que fue «responsable de los recientes bombardeos de cohetes contra Israel».

Más tarde el jueves, militantes en Gaza dispararon al menos 10 morteros y cinco cohetes contra comunidades israelíes cercanas en el consejo regional del sur de Eshkol, dijeron funcionarios locales.

Uno de los cohetes golpeó un gallinero cerca de la casa y causó grandes daños.

Algunos de los cohetes y morteros disparados alcanzaron casas y edificios, pero la mayoría cayeron en áreas abiertas o fueron interceptados.

Los medios israelíes informaron que el servicio de ambulancias Magen David Adom de Israel había tratado a 32 personas hasta el jueves por la mañana, 15 de las cuales resultaron heridas mientras corrían a los refugios y 17 en estado crítico.

Las FDI dijeron que los disparos de cohetes y morteros continuaron alcanzando varios objetivos pertenecientes a la PIJ, incluido un centro de mando y un puesto de observación.

El miércoles por la noche, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió que la campaña de Israel no había terminado.

“Hemos asestado a la Yihad Islámica el golpe más significativo que jamás haya sufrido”, dijo, y señaló el asesinato de tres comandantes de la PIJ el martes y el ataque contra docenas de lanzacohetes y morteros del grupo.

La Yihad Islámica amenazó con días oscuros por delante si Israel «aumenta su agresión».

Un portavoz del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que estaba siguiendo los acontecimientos en Gaza con profunda preocupación y «condena las bajas civiles, incluidos niños y mujeres, que considera inaceptables».

«El secretario general pide a todas las partes involucradas que ejerzan la máxima moderación y trabajen para lograr un cese inmediato de las hostilidades», agregó.

Egipto está tratando de negociar un alto el fuego entre las dos partes.

El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Eli Cohen, dijo el miércoles que estaba «evaluando» una propuesta de El Cairo. Según los informes, las facciones palestinas quieren que Israel acepte poner fin a lo que llama «asesinatos selectivos».

Los combates de esta semana entre Israel y la PIJ fueron los más intensos desde agosto pasado, cuando 49 palestinos fueron asesinados en Gaza.

Hubo un estallido grave la semana pasada cuando PIJ y otros grupos dispararon más de 100 cohetes contra Israel en dos días después de la muerte de un palestino en huelga de hambre en una prisión israelí. En respuesta, el ejército israelí lanzó ataques aéreos contra sitios supuestamente vinculados a Hamás.

Las tensiones se mantuvieron altas en la Cisjordania ocupada el miércoles, después de que Israel llevara a cabo redadas de arresto.

Tres palestinos fueron asesinados por las fuerzas israelíes en la ciudad de Qabatia, quienes dijeron que los tres les habían disparado. Un soldado israelí resultó gravemente herido durante un tiroteo separado con palestinos armados en Tubas.

Información adicional de Antoinette Radford en Londres