espaciox
¿Podría SpaceX haber tenido éxito en hacer que los lanzamientos orbitales fueran aburridos? Cada vez más, la respuesta a esta pregunta aparece Sí.
El viernes, la compañía con sede en California lanzó dos cohetes Falcon 9 con menos de cuatro horas de diferencia. A las 12:26 p. m., hora local, un cohete Falcon 9 despegó de 52 de los propios satélites Starlink de SpaceX a la órbita terrestre baja desde la plataforma de lanzamiento de la Estación de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Apenas 4 horas y 12 minutos después, otro cohete Falcon 9 lanzó dos grandes satélites de comunicaciones a la órbita de transferencia geoestacionaria desde el Centro Espacial Kennedy a la empresa de satélites con sede en Luxemburgo SES.
Esto rompió el propio récord de SpaceX. Sin embargo, el récord general del tiempo más corto entre dos lanzamientos del mismo cohete todavía pertenece al vehículo Soyuz de fabricación rusa. En junio de 2013, Roscosmos lanzó un propulsor Soyuz desde Kazajstán y Arianespace lanzó un Soyuz desde la Guayana Francesa menos de dos horas después. Sin embargo, esos lanzamientos fueron realizados por dos agencias espaciales separadas, en continentes separados.
aumentar la velocidad
El lanzamiento del viernes de los dos satélites SES fue, en general, la misión orbital número 19 de SpaceX para el año calendario. A partir de hoy, la compañía lanza un cohete Falcon cada 4,1 días y está en camino de lanzar alrededor de 90 cohetes para fines de 2023.
Para poner esto en perspectiva, hace una década, EE. UU. lanzaba un promedio de 15 a 20 cohetes orbitales por año. En 2022, Estados Unidos registró la mayor cantidad de lanzamientos de cualquier año calendario con 78 vuelos orbitales. Este año, salvo un accidente catastrófico con el propulsor Falcon 9, ese número será fácilmente de tres dígitos. El récord histórico de lanzamientos orbitales en un solo año fue de 101 en 1982 por parte de la Unión Soviética.
Hace una década, SpaceX todavía era una startup en la industria editorial global. En 2013, el Falcon 9 se convirtió en el primer cohete en lanzarse tres veces en el mismo año. De hecho, fue un logro bastante monumental para la compañía, ya que lanzó su segunda plataforma de lanzamiento en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg y el 1.1, una variante significativamente mejorada del cohete Falcon 9. Voló en misiones comerciales por primera vez y comenzó a experimentar con aterrizajes en el mar.
En ese entorno competitivo de hace una década, SpaceX todavía está muy por detrás de sus principales rivales Roscosmos, Arianespace, con sede en Europa, y United Launch Alliance, con sede en Estados Unidos. Este año, ese número se está moviendo masivamente. Hasta la fecha, Rusia ha lanzado tres cohetes en 2023, dos Soyuz y un Proton. ArianeSpace aún tiene que lanzar una misión, y United Launch Alliance tampoco.
No más competencia
En otras palabras, los principales rivales de SpaceX han lanzado tres cohetes este año durante la última década. SpaceX, en comparación, lanzó tres cohetes en tres días, incluida la misión CRS-27 que voló a la NASA la noche del 14 de marzo. En gran medida, SpaceX solo será desafiado por los esfuerzos combinados del gobierno de China y su naciente industria de vehículos de lanzamiento comercial. Dominio inicial. El país tiene un total de 11 lanzamientos orbitales este año.
El fundador de SpaceX, Elon Musk, ha dicho en la industria de los misiles que quiere que los cohetes algún día logren funciones similares a las de un vuelo. Su compañía aún no está allí, ya que lleva dos semanas aterrizar, actualizar y reiniciar la primera etapa del Falcon 9. Cada misión todavía requiere una nueva secundaria. Los tiempos de respuesta más rápidos en sus tres sitios de lanzamiento, Cabo Cañaveral y el Centro Espacial Kennedy en Florida y Vandenberg en California, son aproximadamente una semana más largos en cada instalación.
Pero ciertamente han recorrido un largo camino en una década.
